冬の空気は澄んでいて、どこか穏やかだ。強い日差しに照らされる夏とは異なり、冬の陽射しにはやわらかさがある。そのため、多くの人が「冬は紫外線が弱い」と思い込み、日焼け止めを塗る習慣を手放してしまう。しかし、ここに油断の落とし穴が潜んでいる。実際には紫外線は季節を問わず一年中降り注ぎ、特に波長の長いUV-Aは冬になっても大きく減ることがない。肌が赤くなるような分かりやすい日焼けが起こりにくいだけで、肌の奥ではじわじわとダメージが蓄積されているのである。加えて、冬は乾燥と寒さで肌のバリア機能が低下しやすく、外的刺激に弱い状態になりやすい。そこへ紫外線が重なることで、気づかぬうちにくすみやハリ不足が進行し、春先に“肌の疲れ”として顕在化することも少なくない。つまり、冬の紫外線は「見えにくい」だけであって、その影響力は決して小さくないのだ。

こうした背景もあり、近年はスキンケアだけでなく、食事を通じて体の内側から紫外線ダメージに備えるアプローチが注目されている。抗酸化作用を持つビタミン類、皮膚や粘膜を支える成分、炎症を抑える脂肪酸など、日々の食事で取り入れられる栄養素が、冬のコンディションづくりに大きな役割を果たす。冬でも油断しない紫外線対策を考えるとき、外側と内側の両面からのケアが欠かせないという視点は、これからますます重要になるだろう。

“日差しが弱い＝安全”ではない冬の紫外線事情

冬は紫外線量が夏に比べて大きく減少するため、つい軽視されがちだ。しかし、紫外線の中でも波長の長いUV-Aは季節による変動が少なく、冬でも確実に地表まで届く。UV-Aは肌の表皮を越えて真皮層まで届く通過力を持ち、コラーゲンやエラスチンに影響を及ぼしてシワやたるみの原因となる「光老化」を引き起こすとされている。

気象庁の“日最大UVインデックスの年間推移”を見ても、冬の紫外線量がゼロになることはない。気温が低く、日差しが弱く感じる季節であっても紫外線は存在し続けているのだ。また、紫外線は目からも感知され、メラニン生成を促す指令が脳に伝わることが報告されており、サングラスなどの物理的な対策も重要になる。この事実は「冬の紫外線は無害」という従来の認識を改める根拠となる。

冬こそ要注意！ UVで進む“じわじわ老化”のメカニズム

冬は乾燥しやすく、肌のバリア機能が低下しやすい季節である。そこに紫外線が加わることで、以下のようなトラブルが起こりやすくなる。

●シミの原因に
紫外線を浴びると、肌の奥でメラニン生成が促進される。冬は肌のターンオーバーが低下しやすく、生成されたメラニンが排出されにくい。そのため、冬こそシミが定着しやすい環境が整ってしまう。

●たるみ・シワにつながる
UV-Aによって活性酸素が発生し、コラーゲンやエラスチンが破壊される。これが肌の弾力低下につながり、シワやたるみを加速させる。

●乾燥が悪化する
紫外線B波（UV-B）は炎症を引き起こし、肌表面の細胞やDNAにダメージを与える。冬はもともと乾燥しているため、紫外線による炎症がわずかでも重なれば、粉ふきやごわつき、かゆみへとつながる。

このように、冬の紫外線は「見えにくいダメージ」であるがゆえに、気づいたときには悩みが深刻化していることも多い。

肌を守る“食べるUVケア”　冬は栄養戦略が効く季節

外側のスキンケアだけでは防ぎきれない紫外線ダメージに対し、近年は食事を通じて体の内側からコンディションを整えるアプローチが注目されている。特に冬は、乾燥や寒さで肌の防御力が低下しやすいため、栄養素の働きがより重要になるという。

【ビタミンC】
抗酸化作用を持ち、紫外線で増える活性酸素を抑える働きがある。また、コラーゲン合成に欠かせない栄養素で、肌のハリ維持にも重要だ。ビタミンCは体に蓄積されにくいため、毎日こまめに摂る必要がある。

【β-カロテン／ビタミンA】
抗酸化作用を持ち、必要に応じて体内でビタミンAに変換される。皮膚や粘膜を守り、細胞の増殖や分化をサポートするため、紫外線ダメージで弱った肌を支える基盤づくりに役立つ。

【n-3系脂肪酸（EPA・DHA）】
体内で作れない必須脂肪酸で、炎症性物質の生成を抑える働きが期待されている。サバやいわしなどの青魚に多く含まれ、継続して摂取することで、紫外線による炎症を受けにくい状態を作ることができる。

さらに冬はビタミンDが不足しやすい。ビタミンDは日光を浴びることで生成されるため、冬の日照時間不足は不足の一因となる。肌の健康維持に関わる可能性があるため、魚やキノコ類から積極的に摂取したい栄養素といえる。

管理栄養士に聞く“食べる紫外線対策”の正解

紫外線ダメージに対しては、スキンケアだけでなく食事面での工夫も重要だが、実際にどのように取り入れればよいのか迷う人も多いはずだ。そこで、管理栄養士が多く寄せられる疑問に答える形で、紫外線ケアの考え方と具体的なヒントがまとめられている。

Q1：日焼け後すぐに栄養を摂るべき？
ビタミンCは事前に摂取しておくことで効果が期待できる。日焼け後も活性酸素の生成が続くため、こまめに摂り続けることが重要だ。

Q2：吸収を高める食べ合わせは？
ビタミンCとビタミンEを組み合わせると抗酸化作用の相乗効果が期待できる。ナッツやアボカド、オリーブオイルなどと組み合わせるとよい。

Q3：コンビニでも対策できる？
カットフルーツ、野菜ジュース、ゆで卵、サバ缶など、手軽に栄養素を補えるアイテムは多数存在する。忙しい人でも継続しやすい対策だ。

Q4：冬に不足しやすい栄養素は？
ビタミンDが特に不足しやすい。食事からの摂取に加え、手のひらに短時間日光を当てる程度で補える。

一皿で“紫外線ケア栄養”が整う、冬の簡単レシピ

紫外線対策に必要な栄養素を日常的に取り入れるうえで、続けやすいレシピがあると心強い。管理栄養士が提案する「ツナかぼちゃサラダ」は、冬の肌ケアに役立つ栄養素をバランスよく含む一品だ。かぼちゃに豊富なβ-カロテンは皮膚や粘膜を守り、ツナやナッツに含まれるn-3系脂肪酸は炎症性物質の生成を抑える働きが期待できる。電子レンジで下ごしらえができ、調味料も最小限で仕上がるため、忙しい日のサブメニューとしても取り入れやすい。作り置きも可能で、朝食や弁当にも活用できる点は、栄養対策を継続するうえで大きなメリットだ。また、かぼちゃに含まれるビタミンCは抗酸化作用を持ち、紫外線による活性酸素の発生を抑える役割もある。一皿で複数の栄養素が補えるため、冬の“見えない紫外線”に備える日常のケアとして取り入れやすい。難しい調理や特別な食材が不要な点も、継続のしやすさにつながる。

監修：管理栄養士 尾澤真紀（おざわまき）さん
大学卒業後、フィットネスクラブでのスポーツインストラクターを経て、アスリート向けのメニュー監修などを実施。その後、Jリーグの名古屋グランパスにて専属栄養士として活動するなど、アスリートを中心にしたパフォーマンス向上やコンディショニングのサポートに従事。現在はフリーランスの管理栄養士として、子どもから大人まで、幅広い年代の健康づくりや体調管理をサポート。

見えない紫外線に備える“冬こそ始めどき”のケア

冬の紫外線は、肌表面で実感しづらいが、その影響は確かに存在している。乾燥や寒さと重なることで、わずかな紫外線でもダメージが蓄積しやすい季節である。だからこそ、外側のケアに加えて、栄養素を意識した内側のケアを組み合わせることが重要だ。日々の食事に少し工夫を加えるだけで、冬の肌コンディションは大きく変わる。季節に合った栄養を味方につけ、紫外線に負けない体づくりを心がけたいものである。